Влияние торговли на развитие и становление гостиничного бизнеса
Первые прообразы гостиниц появились ещё в далёком прошлом. Гостиные дома в основном располагались на дорогах и в городах. Пользовались услугами таких заведений путешественники, гонцы, правительственные служащие. Причины перемещения людей из одного места в другое были разными: познание мира, религиозные паломничества, государственные дела. Одним из самых мощных факторов, послуживших появлению и становлению гостиничной индустрии, была торговля.
Именно купцы были самыми известными и отчаянными путешественниками того времени. В поисках новых товаров и новых рынков сбыта они бесстрашно перемещались из одного края земли в другой. Так, арабскими торговцами были освоены все моря Старого Света, кроме северных, Южная и Центральная Азия, Восточная Европа. Самый известный арабский путешественник - Сулейман из Басры был купцом, также с торговыми целями перемещался по миру другой известный арабский странник - купец Ибн-Батута. Прославился своим путешествием и тверской купец Афанасий Никитин. Длительные разъезды, связанные с развитием торговли, вызвали необходимость организации питания и ночлега путешественников.
Купцам, которые путешествовали по азиатским землям, предоставлялись за определенную плату ночлег, еда и проводники. По восточным землям в древности торговцы перемещались на верблюдах, караванами. Организация ночлега для путешественников вдоль торговых путей состояла в обустройстве специальных пунктов размещения — караван-сараев (сооружений для пребывания и отдыха путников), состоявших обычно из помещений для людей и загонов для верблюдов и лошадей. Эти конструкции были окружены высокими станами, защищавшими их не только от ветра и дождя, но также от лихих людей - грабителей и разбойников, которых в те времена на дорогах было множество. Индия и Китай также располагали сетью дорог с местами для ночлега и приема пищи. Надо сказать, что по уровню гостиничного обслуживания восточные страны тогда опережали Европу, из-за более развитого торгового промысла.
В Европе вопрос организации приюта для путников был решен созданием такого типа гостиничной индустрии, как постоялые дворы, которые строились в основном на главных дорогах. Древние гостиницы, как правило, состояли из двухэтажного здания и ограждения для лошадей. Первый этаж помещал таверну, а второй - спальни. С развитием торговых связей гостиничное хозяйство в Европе начало бурно развиваться. Например, только Милан в XIV в. располагал 150 гостиницами.
На Руси предшественниками гостиниц были постоялые дворы, которые появились в XII—XIII вв. Они назывались «ямы» и были расположены друг от друга на расстоянии конного перехода. В гостиных и постоялых дворах того времени не только жили, но также торговали и совершали коммерческие сделки.
Практически во всех странах гостиничное хозяйство того периода было довольно примитивное, ввиду отсутствия удобств и низкого санитарного уровня. Однако со временем, владельцы заведений стали оказывать постояльцам новые бытовые услуги, что позволило гостиницам постепенно совершенствоваться и превращаться в прообразы современных учреждений.